Depuis début 2024, Google a commencé à imposer des changements majeurs dans son navigateur Chrome en activant Manifest V3 — une mise à jour qui limite le fonctionnement de nombreuses extensions de blocage de publicités, notamment uBlock Origin. Officiellement, cette décision est présentée comme une mesure visant à améliorer la sécurité et les performances du navigateur. Mais derrière cette justification technique se cache une réalité beaucoup plus préoccupante : la protection du modèle économique de Google, basé en grande partie sur la publicité ciblée.
Un prétexte sécuritaire pour renforcer le monopole publicitaire
Google n’a jamais caché que son principal modèle économique repose sur la publicité. En 2023, plus de 80 % de ses revenus provenaient des annonces publicitaires diffusées sur ses différentes plateformes, notamment via le moteur de recherche, les sites partenaires et bien sûr YouTube.
Le blocage des publicités représente donc une menace directe pour ce modèle. Les bloqueurs comme uBlock Origin permettaient jusqu’à présent de filtrer efficacement les annonces intrusives, privant Google d’une partie significative de ses revenus publicitaires.
Avec l’introduction de Manifest V3, Google a décidé de restreindre le fonctionnement des extensions de blocage en modifiant leur mode d’accès au réseau :
- Les extensions ne peuvent plus inspecter les requêtes réseau en temps réel.
- Les règles de filtrage sont limitées à 30 000 entrées (contre plus de 500 000 auparavant).
- Les API qui permettaient de bloquer efficacement les publicités côté client sont désormais interdites.
En d’autres termes, Manifest V3 rend techniquement impossible le fonctionnement d’un bloqueur comme uBlock Origin, tout en permettant aux outils publicitaires de Google de contourner ces nouvelles restrictions. Cette décision s’inscrit dans une logique purement commerciale : limiter l’efficacité des bloqueurs publicitaires revient à assurer un meilleur rendement des annonces diffusées par Google et ses partenaires.
Une décision contestée par la communauté des développeurs
Les développeurs d’extensions et la communauté open source n’ont pas tardé à réagir :
- Raymond Hill, le créateur de uBlock Origin, a dénoncé ces restrictions comme une atteinte à la liberté des utilisateurs.
- La communauté Mozilla a également pris position contre Manifest V3, affirmant qu’il s’agit d’une tentative claire de concentration du marché publicitaire !
- Brave et Vivaldi, deux navigateurs basés sur Chromium, ont également critiqué cette décision et annoncé qu’ils continueraient à autoriser le fonctionnement des bloqueurs de publicités.
Quelles alternatives face à ce blocage ?
Même s’il se pourrait que cette contrainte technique imposée par Google ne soit que de courte durée… n’oubliez en effet pas que les instances américaines ont récemment annoncé qu’elles souhaitaient que Google se sépart et vende son navigateur Internet afin de briser sa situation de monopole. Mais tout cela ne va pas arriver tout de suite alors en attendant que faire ? 😅
Heureusement, malgré ce coup dur, il existe plusieurs solutions pour continuer à naviguer sans être submergé par la publicité de Google ou même pouvoir continuer de profiter de YouTube sans publicité (pour ne citer que ces 2 espaces essentiels d’Internet).
Changer de navigateur
Si Manifest V3 est désormais imposé par Google Chrome, il reste possible de contourner ce problème en utilisant un autre navigateur :
- Firefox : Mozilla a confirmé qu’il ne suivrait pas la politique de Manifest V3. uBlock Origin fonctionne parfaitement sous Firefox. Télécharger Mozilla Firefox en suivant ce lien et l’extension uBlock Origina à ajouter après.
- Brave : Brave intègre nativement un bloqueur de publicités, sans avoir besoin d’installer une extension supplémentaire. Téléchargement de Brave.
- Vivaldi : Ce navigateur basé sur Chromium permet également de bloquer les publicités en contournant les limitations de Manifest V3. Téléchargement de Vivaldi.
- Edge, le navigateur de Microsoft est également basé sur Chromium et offre des fonctionnalités similaires. L’intérêt est que Microsoft ne réalise que peu de business sur la publicité. Le blocage des publicités ne sera pas un enjeu pour eux (et on peut raisonnablement supposer qu’affaiblir Google peut avoir un intérêt pour le créateur de logiciels). Télécharger Microsoft Edge.
Installer une extension compatible avec Manifest V3
Bien que Manifest V3 limite fortement les capacités des bloqueurs, certains développeurs ont adapté leurs extensions :
- uBlock Origin Lite : Une version allégée de uBlock Origin, compatible avec Manifest V3, est disponible sur le Chrome Web Store. Voir l’extension.
- AdBlock : Cette extension historique fonctionne toujours sous Chrome, bien qu’elle soit moins efficace que la version classique de uBlock Origin (je ne recommande pas – elle ne parvient pas à tout bloquer).
- Ghostery : Cette extension permet de bloquer le suivi publicitaire et d’améliorer la confidentialité. Plus d’infos via ce lien.
Utiliser un bloqueur DNS ou une solution réseau
Pour contourner les limitations côté navigateur, il est possible d’agir directement au niveau du réseau. Dans ce cas, vous devez comprendre que vous aurez besoin d’un outil sur votre ordinateur (macOS ou PC Windows), une extension ne sera donc en effet pas suffisante. De plus, ce type de solution sont généralement payantes.
- AdGuard Home : Ce bloqueur DNS permet de filtrer les requêtes publicitaires avant qu’elles n’atteignent le navigateur. Plus d’infos sur le site de l’éditeur.
- Pi-hole : Solution open source qui permet de bloquer les publicités à l’échelle du réseau domestique. Clairement plus complexe à mettre en place mais peut être une alternative malgré tout. Plus d’infos ici.
Passer en mode « Premium » sur certaines plateformes
Même si ce n’est en général pas la solution préférée, vous pouvez aussi accepter de payer. Typiquement, vous débarasser des publicités sur vos plateformes est souvent possible en payant un service « premium » :
- YouTube Premium : Supprime les publicités et permet la lecture en arrière-plan. Il vous en coûtera malgré tout 12,99 € / mois en France… Cela dit, ça permet aussi d’accéder à YouTube Music qui peut avoir un intérêt. 🧐
- Spotify Premium : Supprime les interruptions publicitaires lors de la lecture musicale.
Conclusion : une bataille pour le contrôle du web
Le passage à Manifest V3 par Google n’est pas qu’une décision technique : il s’agit clairement d’une manœuvre stratégique pour protéger ses revenus publicitaires. En limitant l’efficacité des bloqueurs, Google renforce sa domination sur le marché de la publicité en ligne, au détriment des utilisateurs et de leur liberté de navigation.
Cependant, des alternatives existent. Changer de navigateur, adopter des solutions réseau ou installer une extension compatible permet de retrouver une expérience de navigation débarrassée des publicités intrusives. La bataille entre Google et les bloqueurs de publicité ne fait que commencer, mais une chose est sûre : le contrôle du web reste un enjeu majeur dans la guerre des données et de la publicité.
