Microsoft teste des applications Office gratuites mais avec de la publicité

Microsoft explore une nouvelle approche pour rendre ses applications Office accessibles à un plus grand nombre d’utilisateurs. La firme de Redmond expérimente actuellement une version gratuite de ses logiciels bureautiques intégrée directement à Windows, mais financée par la publicité. Ce test, repéré par certains utilisateurs, pourrait marquer un tournant dans la stratégie de l’entreprise concernant ses outils de productivité.

Une intégration native avec Windows

Les applications Word, Excel et PowerPoint font partie des piliers de la suite Microsoft Office. Elles sont déjà disponibles en version gratuite via le web, mais nécessitent une connexion Internet. Avec cette nouvelle initiative, Microsoft propose une version préinstallée et utilisable hors ligne, mais avec des publicités intégrées.

Ce test semble concerner principalement les utilisateurs de Windows 11, où des applications comme « Word pour Windows » sont accessibles directement depuis le menu Démarrer. Ces versions ne nécessitent pas d’abonnement Microsoft 365 et offrent des fonctionnalités de base adaptées à un usage courant.

Une publicité discrète, mais omniprésente

Selon les premiers retours, les annonces apparaissent sous forme de bannières situées dans l’interface des applications. Microsoft semble tester différents formats publicitaires pour évaluer leur impact sur l’expérience utilisateur. L’objectif est de trouver un équilibre entre une offre gratuite attractive et une monétisation efficace via la publicité.

Cette approche n’est pas nouvelle pour Microsoft, qui a déjà intégré des publicités dans d’autres services gratuits comme Outlook ou OneDrive. Cependant, leur présence dans des outils aussi essentiels que Word et Excel pourrait susciter des réactions contrastées parmi les utilisateurs.

Une stratégie pour concurrencer Google Docs ?

Microsoft fait face à une concurrence croissante de la part des solutions bureautiques en ligne comme Google Docs, qui offrent une alternative gratuite sans installation. En intégrant des applications Office directement dans Windows, Microsoft espère peut-être fidéliser les utilisateurs à son écosystème plutôt que de les voir basculer vers des services concurrents.

Avec cette version gratuite, Microsoft mise sur une accessibilité accrue de ses logiciels, tout en cherchant à convertir les utilisateurs vers des abonnements payants pour débloquer des fonctionnalités avancées et éliminer la publicité.

Quel avenir pour cette version gratuite ?

Pour l’instant, Microsoft n’a pas officiellement communiqué sur cette expérimentation ni sur une éventuelle généralisation. Il est possible que cette phase de test serve à mesurer la réaction des utilisateurs avant une éventuelle extension à grande échelle.

Si ce modèle venait à être adopté, il pourrait redéfinir l’accès aux outils bureautiques de Microsoft en proposant une alternative hybride entre les versions gratuites limitées et l’abonnement payant à Microsoft 365.

Reste à voir si les utilisateurs accepteront la présence de publicités dans leurs documents ou s’ils préféreront opter pour des solutions sans annonces, quitte à payer un abonnement ou à choisir des alternatives open source.