Google abandonne le Chromecast : Une page se tourne

Le Chromecast, l’un des produits les plus emblématiques de Google, tire sa révérence. Lancé en 2013, ce petit appareil à brancher sur un téléviseur a révolutionné la manière dont nous consommons du contenu en streaming. Avec un prix abordable et une installation simplifiée, il a conquis des millions d’utilisateurs à travers le monde. Pourtant, malgré son succès, Google a décidé d’abandonner le Chromecast au profit du Google TV Streamer, un nouveau produit nettement plus onéreux. Retour sur l’histoire d’un appareil qui a marqué son époque et sur la stratégie de Google qui soulève de nombreuses questions.

L’histoire et le succès du Chromecast

Lorsque Google a lancé le premier Chromecast en 2013, l’idée était simple mais révolutionnaire : permettre aux utilisateurs de diffuser du contenu depuis leur smartphone, tablette ou ordinateur directement sur leur téléviseur. À une époque où les téléviseurs connectés étaient encore rares et les box TV coûteuses, le Chromecast s’est imposé comme une alternative efficace et bon marché.

Avec un prix de départ de seulement 35 euros, l’appareil a immédiatement séduit par sa simplicité. Il suffisait de le brancher sur un port HDMI, de le connecter au Wi-Fi et d’utiliser une application compatible pour envoyer des vidéos, de la musique ou même des présentations PowerPoint sur grand écran. Rapidement, les services de streaming comme Netflix, YouTube ou Spotify ont adopté la technologie Cast, renforçant l’attrait du Chromecast auprès des utilisateurs.

Au fil des ans, Google a décliné son produit en plusieurs versions, avec des améliorations notables en termes de performances et de qualité d’image. Le Chromecast Ultra, lancé en 2016, permettait par exemple le streaming en 4K. Mais malgré ces évolutions, le concept de base est resté le même : un appareil simple, efficace et accessible à tous.

Un remplaçant plus cher : Google TV Streamer

L’arrêt du Chromecast n’est pas une surprise en soi, mais c’est la transition vers son successeur, le Google TV Streamer, qui fait grincer des dents. En effet, ce nouveau dispositif, qui reprend de nombreuses fonctionnalités du Chromecast, est vendu trois fois plus cher, atteignant des prix avoisinant les 120 euros.

Google justifie cet écart tarifaire par l’ajout d’une interface utilisateur plus poussée, d’une télécommande et d’un accès direct aux applications via Google TV. Pourtant, pour beaucoup d’utilisateurs, ces changements n’apportent pas une révolution suffisante pour justifier un tel bond de prix. Le Chromecast permettait déjà de diffuser du contenu en toute simplicité, et les fonctionnalités supplémentaires du Google TV Streamer ne semblent pas radicalement transformer l’expérience utilisateur.

Ce changement de stratégie s’inscrit davantage dans une tendance plus large où Google pousse de plus en plus ses propres services et écosystèmes, au détriment de l’accessibilité qui avait fait le succès du Chromecast. Si l’ajout d’un système d’exploitation dédié peut séduire certains, d’autres regrettent la simplicité et l’efficacité du Chromecast, qui répondait parfaitement à leurs besoins sans fioritures inutiles.

Une habitude chez Google : créer, dominer, puis supprimer

La disparition du Chromecast illustre un phénomène récurrent chez Google : l’entreprise lance des produits prometteurs, les impose sur le marché, puis les abandonne brusquement, même lorsqu’ils sont populaires. Cette approche purement financière vise à maximiser la rentabilité, quitte à laisser les utilisateurs sur le carreau.

On a récemment vu un exemple frappant avec la fin de Google Podcasts, une plateforme qui avait pourtant trouvé son public mais qui a été sacrifiée au profit de YouTube Music. Cette politique de destruction créative ne date pas d’hier : on se souvient encore de la fin de Google Reader, Google+, Google Play Music ou encore Stadia, le service de cloud gaming qui n’aura tenu que quelques années avant d’être abandonné.

Cette habitude est si marquée que des sites comme Google Cemetery recensent les nombreux services et produits sacrifiés par la firme de Mountain View. Chaque fois, le schéma est similaire : un produit est lancé, parfois avec succès, puis Google décide de le supprimer au profit d’une autre offre, souvent plus chère ou plus intégrée dans son écosystème.

• https://killedbygoogle.com/ 💀
• https://gcemetery.co/ 🪦

L’arrêt du Chromecast s’inscrit donc dans cette logique où Google ne semble pas hésiter à sacrifier des produits phares si cela peut renforcer son contrôle sur le marché et pousser ses utilisateurs vers des solutions plus lucratives. Une stratégie qui, si elle peut sembler gagnante sur le papier, risque à terme d’éroder la confiance des consommateurs, lassés de voir leurs appareils et services préférés disparaître du jour au lendemain.