L’enjeu économique du développement cross-platform
Imaginez devoir développer trois fois la même application : une version pour le web, une pour Windows, une pour macOS. Triplez les équipes, triplez les coûts, triplez les bugs à corriger. Pour une startup ou une PME, c’est souvent rédhibitoire. Pour une grande entreprise, c’est un gouffre financier et une dette technique qui s’accumule à chaque mise à jour.
C’est pourquoi l’approche « write once, run anywhere » est devenue un enjeu stratégique majeur. L’idée est simple : écrire une seule base de code capable de s’exécuter sur toutes les plateformes. Les bénéfices sont immédiats : réduction des coûts de développement, cohérence de l’expérience utilisateur, et surtout, une vélocité accrue pour déployer de nouvelles fonctionnalités simultanément sur tous les supports.
Des géants qui ont fait ce choix
Regardez autour de vous : les applications que vous utilisez quotidiennement ont souvent fait ce pari technologique. Spotify utilise une combinaison de technologies natives et web pour offrir la même expérience sur votre téléphone, votre ordinateur et votre navigateur. Notion, l’outil de productivité devenu incontournable, fonctionne de manière quasi identique que vous l’ouvriez dans Chrome ou via l’application desktop. Slack, Discord, VS Code, Figma… La liste est longue.
Ces entreprises ont compris qu’un utilisateur veut retrouver ses repères quel que soit l’appareil qu’il utilise. Et pour y parvenir sans exploser les budgets, elles se sont tournées vers des frameworks de développement cross-platform.
Les solutions techniques disponibles
Plusieurs approches coexistent aujourd’hui sur le marché. Flutter (Google) et React Native (Meta) dominent le développement mobile cross-platform, permettant de cibler iOS et Android avec une seule base de code.
Pour le desktop et le web, Electron s’est imposé comme une référence. Ce framework open-source permet d’encapsuler une application web (HTML, CSS, JavaScript) dans une enveloppe native. Concrètement, votre application web devient une application desktop à part entière, avec son icône, son installateur, et un accès aux fonctionnalités système.
C’est la stack qu’utilisent VS Code, Slack, Discord, Notion, Figma et bien d’autres. Le compromis ? Une empreinte mémoire plus importante qu’une application native pure. L’avantage ? Un time-to-market divisé par trois et une maintenance simplifiée.
Tauri émerge comme alternative plus légère à Electron, utilisant le moteur de rendu natif du système plutôt que d’embarquer Chromium. Progressive Web Apps (PWA) offrent une autre voie, transformant un site web en application installable directement depuis le navigateur.
Un cas pratique : GRP Password Generator
Pour illustrer concrètement cette approche, j’ai récemment modernisé un vieux projet personnel datant de 2011 : un générateur de mots de passe (pas très original je vous l’accorde). L’application originale, développée en Java et .NET, nécessitait des compilations séparées pour chaque plateforme.
La nouvelle version, GRP v2.0, repose sur une stack moderne : React pour l’interface, Vite pour le build, et Electron pour le packaging desktop. Une seule base de code génère désormais :
- Une application web accessible depuis n’importe quel navigateur. Vous pouvez d’ailleurs retrouver la page web en suivant ce lien.
- Un installateur macOS (.dmg) compatible Intel et Apple Silicon > Télécharger la version pour macOS🍎
- Un installateur Windows (.exe) > Télécharger la version pour Windows 🪟
L’application propose la génération de mots de passe sécurisés avec scoring de robustesse, support multilingue français/anglais, et un mode sombre. Vu que la version finale est livrée en mode container, elle est facile à déployer en mode web avec des outils comme Coolify ou autres alternatives (Vercel, Render, Kuberns, etc.).
Le code source est disponible sur GitHub et les binaires sont téléchargeables pour ceux qui souhaitent l’utiliser ou s’en inspirer pour leurs propres projets.
L’intérêt de ce cas pratique c’est que je n’avais aucune idée de comment faire un installateur macOS ou même Windows. Lors de la phase de compilation, vous pouvez choisir de compiler pour Windows, macOS ou les 2 en même temps !
Cette expérience illustre parfaitement la démocratisation des outils cross-platform. Ce qui nécessitait hier des équipes dédiées par plateforme est aujourd’hui accessible à un développeur solo en quelques heures. Une révolution silencieuse qui redéfinit les règles du développement logiciel.
Repository GitHub
Je ne prétends pas avoir tout documenté à la perfection mais c’était très intéressant de découvrir ces possibilités. Pour ceux que ça intéresse, vous pouvez consulter mon repository GitHub qui est disponible ici. 👍
